Informatie over de orde buidelratten:

Het is de enig overlevende familie van de zoogdierorde Didelphimorphia. Van de drie groepen buideldieren op het Amerikaanse continent zijn de opossums het soortrijkst, met bijna 100 soorten in 19 geslachten. Zij hebben bovendien het grootste verspreidingsgebied van Canada tot patagonië.

Opossums zijn kleine tot middelgrote dieren. De kleinste soort is de Chacodelphys formosa, met een kop-romplengte van ongeveer 6,8 cm. De grootste soort is de Virginiaanse opossum (Didelphis virginiana), die tot 55 cm lang en 5,5 kg zwaar kan worden. De staart van de buidelratten is dikwijls langer dan het lichaam. Veel opossums groeien hun hele leven lang, waardoor er grote variatie is in grootte. Over het algemeen zijn mannetjes groter dan vrouwtjes. Opossums hebben een lange, spitse snuit met lange snorharen. Het gezichtsvermogen is over het algemeen goed ontwikkeld. De meeste soorten hebben bolle kraalogen, wat duidt op een nachtelijke leefwijze. Het gehoor is eveneens goed ontwikkeld. De kale oren zijn constant in beweging. De poten hebben vijf tenen. De grote teen aan de achterpoot is opponeerbaar. de kleur varieert van grijsachtig tot bruin of zelfs goudkleurig. Sommige soorten hebben een gezichtsmasker of strepen. De ronde staart is over het algemeen kaal of dunbehaard, met alleen vacht aan de basis. Veel soorten hebben een grijpstaart. Ondanks de naam ontwikkelen niet alle buidelratten een buidel. Bij sommige ontbreekt de buidel geheel, of bestaat het uit niet meer dan twee huidplooien aan de onderbuik.  De penis van mannetje is gevorkt. De scrotum is vaak opvallend gekleurd. 

Indeling van de orde buidelratten:

orde: buidelratten of opossums (Didelphimorphia)

1 familie: buidelratten of opossums (Didelphidae)

4 onderfamilies: de onderfamilies die er zijn (Hyladelphinae, wolhaarbuidelratten (Caluromyinae), pluimstaartbuidelratten (Glironiinae) en Didelphinae). de onderfamilie Hyladelphinae, heeft een geslacht Hyladelphys en 1 soort Hyladelphis kalinowskii, de onderfamilie wolhaarbuidelratten (Culoromyinae), heeft 2 geslachten de echte wolhaarbuidelratten (Culoromys) en de gekraagde wolhaarbuidelrat (Culoromysiops), het geslacht de echte wolhaarbuidelratten bevat 3 soorten en het andere geslacht bevat in 1 soort de gekraagde wolhaarbuidelrat (Culoromysiops irrupta), de onderfamilie pluimstaartbuidelratten (Glironiinae), heeft een geslacht (Glironia) en 1 soort pluimstaartbuidelrat (Glironia venusta), de onderfamilie Didelphinae, heeft 3 groepen (Monodelphis-Marmosa-groep, Thylamys-groep en Metachirus-groep), de Monodelphis-Marmosa-groep, heeft 4 geslachten de echte dwergbuidelratten (Marmosa), de wollige dwergbuidelratten (Micoureus), de buidelspitsmuizen (Monodelphis) en Tlacuatzin, het geslacht de echte dwergbuidelratten (Marmosa), heeft 9 soorten, het geslacht de wollige dwergbuidelratten (Micourus), heeft 6 soorten, het geslacht de  buidelspitsmuizen (Monodelphis), heeft 22 soorten en het geslacht Tlacautzin, heeft 1 soort, de Thylamys-groep, heeft 6 geslachten Chacodelphys, Cryptonanus, Gracilinanus, de Patagonische opossum (Lestodelphys), Marmosops en Thylamys, het geslacht Chacodelphys, heeft 1 soort, het geslacht Cryptonanus, heeft 5 soorten, het geslacht Gracilinanus, heeft 6 soorten, het geslacht de Patagonische opossum (Lestodelphys), heeft 1 soort, het geslacht Marmosops, heeft 15 soorten en het geslacht Thylamys, heeft 10 soorten, de Metachirus-groep, heeft 1 geslacht, de kaalstaartbuidelrat (Metachirus), heeft 1 soort, de Didelphini, heeft 4 geslachten wateropposom (Chironectes), echte opossums (Didelphis), dikstaartbuidelrat (Lutreolina) en vieroogopossums (Philander), het geslacht de wateropossum (Chironectes), heeft 1 soort, het geslacht de echte opossums (Didelphis), heeft 6 soorten, het geslacht de dikstaartbuidelrat (Lutreolina), heeft 1 soort en het geslacht de vieroogopossums (Philander), heeft 6 soorten.